全球定位系統（Global Positioning System，GPS）是一項衛星導航系統，用於確定地球上任何點的精確位置和時間信息。該系統由美國政府於20世紀70年代發起，並於1978年正式啟用。GPS已成為現代社會不可或缺的技術之一，廣泛應用於軍事、民用、商業和科研領域。

GPS系統的核心由一組衛星、地面控制站和接收器組成。目前，GPS系統由美國空軍負責運營和維護，全球部署了多顆衛星，它們以恆定的速度繞地球軌道運行，每顆衛星都攜帶高精度的原子鐘。地面控制站負責監控衛星狀態、計算軌道和時鐘校正數據，確保GPS系統的準確性。

GPS接收器是廣泛用於民用和商業應用的設備，它們可以接收來自多顆GPS衛星的信號，並通過三角定位法計算接收器的精確位置。為了獲得高精度的位置信息，通常需要至少接收來自四顆衛星的信號。GPS接收器還可以提供高精度的時間信息，對於時間同步的需求非常重要，如金融交易、通信系統和科學研究。

GPS的應用領域非常廣泛。在軍事領域，GPS用於導航、火力控制和定位，使得軍事行動更加精確和高效。在民用領域，GPS用於導航系統、交通管理、航空、航海、地圖繪製、採礦、農業和消防等各種應用中。在商業領域，GPS已經成為全球供應鏈管理、車隊管理和地理信息系統（GIS）等領域的關鍵技術。

此外，GPS還在科學研究中發揮著重要作用，如地殼運動監測、大氣層研究、地震預警和氣候研究等。它也在緊急救援和災害管理中發揮關鍵作用，幫助確定受災區域的位置和資源分配。

儘管GPS技術已經取得了巨大的成就，但它也存在一些挑戰和侷限性，如在城市峽谷、密林和深海中的信號弱化，以及可能受到惡意干擾的威脅。為了克服這些問題，不斷有新技術和改進的GPS系統得以研發，以提高準確性和魯棒性。

總之，全球定位系統是現代社會的重要技術，改變了我們的生活方式和工作方式，提高了定位和導航的準確性。GPS的廣泛應用使之成為不可或缺的工具，為各行各業帶來了便利和效率。