螺旋槳作為一種推進工具，其發明和發展過程漫長而多樣，最終成為現代航空和航海領域的重要推進技術。早在古代，人們就開始探索將旋轉運動轉化為推進力的技術，螺旋槳的雛形最早可以追溯到公元前2400年的中國，當時人們使用類似風車的裝置來抽水和磨麵。

然而，螺旋槳的真正發明與現代推進技術的確立，則是從18世紀開始的。1752年，英國的安德魯·莫特（Andrew Motte）首次提出使用旋轉槳葉的設想，試圖解決船隻推進的問題。此後，螺旋槳的設計和應用逐漸成熟。19世紀初，法國工程師克洛德·佛列德里克·布雷奧（Claude-Frédéric Breyo）在1804年設計出一種具有三個翼片的螺旋槳，並在1840年申請了專利，這成為現代螺旋槳的最早雛形之一。

1843年，瑞典的約翰·埃里克森（John Ericsson）發明了一種以螺旋槳推進的船隻——「普林斯頓號」（USS Princeton），這是第一艘使用螺旋槳的戰艦。約翰·埃里克森的設計具有革命性意義，他的螺旋槳比傳統的明輪效率更高，並成功應用於航海和工業。自此，螺旋槳的使用在全球範圍內迅速普及。

在航空領域，螺旋槳的應用始於20世紀初，隨著航空技術的發展，螺旋槳的設計也逐漸成熟。萊特兄弟在1903年成功飛行的「萊特飛行者一號」就裝備了螺旋槳，這標誌著螺旋槳從航海到航空的成功跨越。

現代的螺旋槳設計考慮到流體力學、材料科學和工程技術，不僅應用於飛機、船隻等大型交通工具，也廣泛用於工業設備和家用電器。螺旋槳的發明不僅改變了交通運輸的方式，也對全球經濟和社會發展產生了深遠的影響。這項偉大的發明，憑藉其獨特的設計和廣泛的應用，持續推動著人類文明的進步。